世界史导论

• 陈胤捷

  2020-03-05
  马尔萨斯试图解释并解决第一次工业革命早期快速的人口增长，并预言人口增长速度和食品增加速度之间存在一个不断拉大的缺口。当人口开始以指数速率增长（每25年翻一倍，由2变4再变8再变16, 等等）时，马尔萨斯预言人类得用的食物（实际是巳耕作的土地措）只会以线性速率增长（即均衡增长，由2变4再变6再变8, 等等） 。为避免灾难（如饥荒、战争、疫病等） “ 直接抑制" (positive check ) , 人类唯有调整人口再生产行为，采取独身、节欲等“预防性抑制" ( preventive check )手段。图2. 5表明了马尔萨斯理论中人口增长与减少的影响。人口增长扩大了食物需求，导致食品价格上涨，这又使得实际工资减少（购买力下降，生活成本增加） 。这反过来影响死亡（更多人死亡） 、婚姻（更少人结婚）和生育（更少人出生） 。死多生少导致人口减少，进而减少食物需求和食品价格。上述简图还说明了马尔萨斯提出的世界人口问题所面临唯二选择： 要么控制我们的生育（预防性抑制），要么走向人口灾难（直接抑制） 。人口减少时则会出现相反的进程。马尔萨斯的人口学图景基于一种自然的、不受约束的人口增长。在这种情形中，人类突破技术发展和生产率增长局限的尝试直接刺激人口增长，从而迅速耗尽任何新积累的优势。不过，这种快速且看起来毫无约束的人口增长阶段在世界史上是例外（如从农业社会向工业社会转型的短暂时期） 。另外，马尔萨斯误判了农业的增长潜能，更一般性地误判了扩张性资本主义体系的增长潜能。就欧洲来说，由千农业生产率的大幅提高，也由于从北美、乌克兰和澳大利亚的肥沃平原大最进口食物， 19世纪的食物供给＂瓶颈“得以绕开。经济增长成为一个全球性事实。英国经济的空前增长只是因为当时大不列颠统治着整个世界才得以发生。