恒河三千年
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蒙面菌2022-07-02本书的顺序大体上是沿河顺流而下。我从喜马拉雅山山脚下的恒河源头开始，一直写到孟加拉湾的入海口。有些朋友认为这样的写作方式太过悲观，因为毫无疑问，河流从纯净的高山融雪出发，会渐渐变得混浊污秽，越往下游，经过的城市越多，污染就越严重。但我的想法有所不同。我当然喜欢恒河上游清新的空气与洁净的河水，喜欢自由航行的河段，喜欢将两岸喧嚣浮华的现代都市留在身后，最终抵达广阔的海洋，以及随之可能发生的各种情况。况且，恒河根本不是越往下游就变得越脏，她有着众多的支流，其中较为瞩目的是发源于中国西藏的布拉马普特拉河，它们为恒河注入了多样的特质和丰沛的水量。在接下来的章节中，我们将追随恒河，一路向下，沿途体验古代印度和现代印度中或悲壮或辉煌或神秘的故事，还有故事中各具特色的人物——朝圣者、政治家、企业家、科学家、农民、艺术家和探险家，直到最后抵达孟加拉湾恒河三角洲的红树林。
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蒙面菌2022-07-02我在印度和南亚各地穿梭，为《金融时报》追踪新闻故事，从选举到工业自动化，从气候变化到宗教冲突，等等。在这个过程中，我渐渐地意识到，现代印度的故事极其复杂，却也令人兴奋，要想讲好这些故事，可以写一写恒河，从她的源头一直写到入海口。见识了坎普尔的工业废水，瓦拉纳西的生活污水，还有巴特那与加尔各答的垃圾场之后，我很想知道，这条在印度文化、历史和宗教上如此重要的河流为什么会被如此怠慢与糟践？我还想知道，这条印度最伟大的河流到底发生了什么，又需要怎么做才能拯救她？究竟为何恒河会受到那么多印度民众的崇拜，却又同时受到这些人的践踏？为什么印度国民和政府竟然允许他们心中的圣河因筑坝灌溉而遭受过度开发，有时甚至会完全枯竭，还被人类的生活与工业污染物毒害？难道印度人真的坚信恒河纯洁得不会被玷污吗？这条河还有救吗？