从细菌到巴赫再回来
最新书摘：
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PostDoc2024-08-06As the Chinese say, 1001 words is worth more than a picture.~John McCarthy
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小八*||众乐乐不如独乐乐.2024-03-12先从细菌到巴赫，再回来本书中，丹尼特所要处理的核心议题可以分为两方面：第一，生命是怎样从细菌一步步演化出像巴赫这样强大的人类心智的？第二，人类的心智又是如何可能提出和解答这个难题的？我们会发现，这两个问题有某种自旋式的结构：其中任何一个问题的解答，似乎都要以另一个问题的解答作为前提。我们要以怎样的方式进入这个问题的怪圈呢？像书名提示的，丹尼特推荐的次序是：先“从细菌到巴赫”，然后“再回来”。这意味着对自己的心智现象加以反思时，我们首先要做的是从第一人称视角中跳脱出来，进入第三人称视角，把自上而下的解释倒转为自下而上的解释。他的思路大致可以总结为步步推进的三个“推理倒置”：首先，达尔文提供了第一个推理倒置。自然界中的所有生命现象，无一不是有赖于一套“无须理解亦能胜任”的自然选择机制产生的。我们不必诉诸“智能设计”的假设，就可以为生命的起源和演化给出合理的解释。心智是自然演化的结果，不是万物存在的成因。接下来，在对人类心智的理解上，图灵为我们提供了第二个推理倒置。丹尼特把人脑比作图灵机。任何复杂的信息处理过程，最终都可以分解为一连串由“如果-那么”构成的简单指令。同样，每一个神经元也不需要理解自己在做什么，但上百亿个神经元组合在一起，就让人脑具有了复杂强大的功能。那么，当我们从第三人称视角返回到第一人称视角，又如何解释我们具有的种种生灵活现的意识体验呢？为此，丹尼特又推荐了第三个推理倒置——休谟的推理倒置。甜味、红色这样的意识经验，本身并不是事物真实具有的性质，而是我们基于习惯投射到客观世界的。意识，归根到底只是我们的一种“用户错觉”。大脑是一部装配有用户界面的机器，在这个虚拟的意识界面上，我们可以完成对自身的控制，而不必了解硬件层次的具体细节。对丹尼特的问题解决方案，我感觉既有赞同，也有不满。我非常乐意接受丹尼特的自然主义立场：作为自然界的一员，人类之所以发展出了心...
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小八*||众乐乐不如独乐乐.2024-03-12一个有趣的现象是，“人类例外论”在相反的立场上引起了同样的震怒。一些科学家和许多动物爱好者将“人类例外论”视为一种最严重的缺乏科学性的智力犯罪，是持有“这个星球上所有的‘愚蠢’动物都是供人类使用和享乐的”这一由旧时代遗留下来的观念的不光彩的痕迹。他们指出，构成我们大脑的神经元跟构成鸟类大脑的神经元其实没有什么不同，而且很多动物的大脑跟人类的大脑一样大，它们以其种群特有的方式发挥着与人类同等水平的聪明才智。你越是研究野生动物的实际情况和行为，就越能欣赏到它们的才华。另外一些思想家，尤其是艺术、人文和社会科学领域的思想家，认为拒绝“人类例外论”是短视的、教条主义的，是科学主义最黑暗的一面，他们认为人类的心智当然要比最聪明的动物的心智高几个数量级。他们指出，除了人类，其他动物都不能创造艺术、写诗、提出科学理论、造宇宙飞船、在海洋中航行，甚至使用火。这引起了一片哗然，反驳者提出，园丁鸟会搭建精巧雅致的鸟巢，黑猩猩有很高的政治敏感度，以及鲸鱼、大象和候鸟都有高超的远航能力，夜莺歌声优美，长尾黑颚猴和蜜蜂都有自己的语言。而对此的回应是，与人类艺术家、工程师和科学家相比，这些动物身上的才艺是微不足道的。
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ocean112017-11-04As Douglas Hofstadter has noted, in an open letter to a former student, then at Google working on this project:It worries me and in fact deeply upsets me that Google is trying to undermine things that I depend on on a daily basis, all the time.When I put something in quotes in a Google search, I always mean it to be taken literally, and for good reason. For example (just one type of example among many), as a careful writer, I am constantly trying to figure out the best way of saying something in one language or another, and so I will very frequently check two possible phrasings against each other, in order to see whether one has a high frequency and the other a very low frequency. This is an extremely important way for me to find things out about phrasings. If Google, however, doesn’t ta...
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ocean112017-11-04all the brilliance and comprehension in the world arises ultimately out of uncomprehending competences compounded over time into ever more competent—and hence comprehending—systems.
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元非2017-04-16In chapter 2 a question was posed and postponed: Why have there been so few famous female geniuses? Is it genes or memes or a mixture of both? Our present vantage point suggests that the answer will lie more in features of culture than in cortex—but not by supporting the discredited mantra from the 1960s: boys and girls are “biologically” the same; all differences are due to socialization and other cultural pressures. That is politically correct nonsense. Male and female brains are not exactly alike. How could they be, given the differences in paternal and maternal biological roles? There are dozens of reliably detectable differences of neuroanatomy, hormonal balance, and other physiological signs, and their genetic sources are not in doubt. Moreover, these physical differences issue in di...