空荡荡的地球

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  2019-11-16
  在人类历史上，没有人曾征服整个欧洲。如果你能穿越河流，中欧的平原倒是足够无遮无挡，但接下来，你要翻过隔开了意大利半岛的阿尔卑斯山脉，以及隔开伊比利亚的比利牛斯山脉。斯堪的纳维亚和不列颠群岛都有海洋的保护。罗马人差一点就征服整个大陆了一一在英国，他们一直打到以哈德良长城为标志的英格兰-苏格兰边界，但他们在条顿森林中碰到了对手，退回了菜茵河。公元800年前后，查理曼大帝短暂地统一过西欧的大部分地区，但这胜利为时甚短。19世纪，拿破仓的征服更加短暂，至于希特勒，只是昙花一现。最庞大的欧洲帝国是英国，在巅峰时期，英帝国曾控制着全世界1/4的人口。但英国人建立帝国靠的是海洋，而不是陆地。不统一反而对欧洲来说是一大幸事，不统一的欧洲促进了多样性，而多样性是发明创造的真正母亲。没有皇帝能下令焚烧国境之外的著作。就算你想驱逐犹太人，他们也总能找到另一个家。天主教徒和新教徒之间的分裂意味着，异教徒总有地方可以逃。这位国王或那位教皇可以禁止这本书解释那个定理，但总有人会把这些东西走私运送到不受法令影响的地方，然后开动印刷机。蒙古人、土耳其人或是哈布斯堡的不断威胁，相当于给欧洲人设定了一笔奖励，鼓励他们开发更好的帆、更有力的弓、更好用的火枪。国家之间的竞争鼓励了经济竞争，因为任何开明的君主都知道，在有限的空间中彼此争斗，不仅要花费巨资，而且常常可能得不偿失。于是这些分裂的王国在一块封闭的大陆上互相争夺空间的同时，也在彼此竞争寻找更多的财富来源，这令它们愿意为探索和开拓花钱。
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  2019-11-16
  但一个庞大统一的帝国，需要强有力的中央政府来维持其日常运转，而这又需要一套强有力的官僚机构。但强有力的官僚机构易引发腐败。七下西洋之后，永乐皇帝的继任者命令宝船舰队留在港口。朝廷里持孤立主义的儒家大臣认为，北边有蒙古人威胁边界，制造和维护这些船只太过昂贵，这一方的意见打败了持更为国际化立场的宦官派系。当时就连只制造一艘双桅帆船也是犯了斩首死罪。船只就这么放坏了，与之相关的技术也就逐渐失传了。
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  2019-11-15
  朱迪斯和纳撒尼尔住在斯哈尔贝克，是布鲁塞尔19个自治市镇之一。要是论哪个国家的政府比地球上其他地方更多，比利时一定能拿下头筹。1830年，一些头脑发热的年轻人看完歌剧发起了骚乱，这个小国就此从荷兰分裂出来。它由弗拉芒和瓦隆两个大区构成，共1130万人，佛兰德斯人说弗拉芒语，是荷兰语的一种，瓦隆的居民则说法语。在东部和布鲁塞尔的中间，还有一块说德语的飞地，只有在这里，才通行弗拉芒语和法语双语，不过人人都知道，英语是非官方的官方语言。比利时人非常依赖地方自治原则，故此才有了布鲁塞尔的19个市镇。
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  2019-11-15
  如果你跟一些人口统计学家私下讨论过，你会听到他们的怀疑：联合国是不是有意识地对所有不利的证据置之不理，保持高位人口预测以将危机感最大限度地放大，从而证明限制经济增长的干预措施正当合理（联合国里几乎没有热情的自由放任派资本家），同时确保联合国的援助项目有继续存在下去的必要。但无须沉迷于阴谋理论也可以得出结论，联合国采用了一套错误的模型，这套模型的基础假设适用于过去，但很可能不再适合将来。
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  2019-11-15
  前文提及的玛格丽特·桑格，因为推广避孕而坐牢。这是因为她违反了美国最初于1873年通过的《考姆斯托克法》（Comstock Laws），该法律不仅禁止各类的色情、情色文学，禁止避孕措施，还规定，宣传避孕措施或告知公众怎样实施避孕措施也是违法行为。到20世纪70年代，美国和其他国家仍然存在形形色色的《考姆斯托克法》。即便在那10年，安全套般只在药店有售，而且还被藏在柜台后面，顾客必须提出特别要求方可购买——这对正处青春期的男性来说可谓恐怖。
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  2019-11-15
  这里有一个好玩的相关信息：天主教权力崩溃的社会，比如西班牙、魁北克和爱尔兰，往往会迅速从相对较高的生育率过渡到相对较低的生育率。
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  2019-11-15
  我们知道，城市化改变了生育经济学的盘算，并通过教育赋予女性权力。最近的研究表明，还有一些因素在发挥作用。其中之一是亲属彼此影响的能力下降。如果你生活在较为农业化的欠发达社会，你的社交环境很可能围绕着家族展开，长辈们无休无止地唠叨年轻人结婚生子，从而实现了繁殖的古老演化冲动。但随着社会变得更加现代化和城市化，朋友和同事取代了兄弟姐妹、父母、叔叔和阿姨。在你自己的家庭里，我们敢打赌，父母和祖父母曾一度对你施加压力（不管多么微妙），希望你找到生活伴侣，安定下来，生儿育女。但你们可有催你生孩子的朋友？你的同事有过这样那样的关心吗？“较之人类演化历史的任何阶段，家族成员如今在人们社交互动里所占的比例要小得多了。”芝加哥洛约拉大学的心理学家艾兰・希里拉（ Ilan Shrira）写道。“这种变化是降低出生率的关健因素，因为家庭成员鼓励彼此生孩子，而非亲属不会。”
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  2019-11-12
  马尔萨斯的预言冷酷无情，而且是错的。因为，在他得出以上预言的那个时代，地球上的人口，首次达到了10亿，这是人类历史上的第一次。一个世纪后，它将达到20亿。今天是70亿。然而，如今的我们，几乎所有人都比马尔萨斯时代的英格兰穷人更长寿、更健康、更幸福。
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  2019-11-12
  从整体上看，外援对发展中国家来说是一件幸事。如今，全球范国内，外国援助的总额达到每年约1500亿美元，其中1/5来自美国。这些资金真的能提供帮助；近年来，由于捐赠国吸取了过去的经验教训，外国援助在保护孕产妇健康方面做得尤为出色。
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  2019-11-08
  中世纪，90%的欧洲人生活在农场。但伴随着工业革命出现的工厂，将城市工人集中到一起。在农场上，生孩子是投资：多一双手可以挤牛奶，多一副肩膀可以耕种田地。但到了城市，孩子是一种债务：多了一张需要养活的嘴巴。这种趋势一直持续到今天。2008年，在一项关于加纳的城市化和生育率研究中，作者得出结论：“城市化降低了生育率，因为在城市居住可能会增加抚养孩子的成本。城市住房价格较高，儿童在家庭生产中的价值可能较低。”这看似自私，但住在城市里的家长，不过是缩小家庭规模，按照个人经济利益行事罢了。
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  2019-11-08
  在非同凡响的1776年，詹姆斯·瓦特的蒸汽机投入商业用途。（也是在那一年，亚当·斯密写了《国富论》，美国宣布脱英独立。）机械化生产提升了生产力：工厂、铁路、内燃机、电报、电灯，相继问世。发明最后两个的是美国人；南北战争结束之后，美国的财富、权力以及信心都得到大大的提升。
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  2019-11-08
  解决人口下降问题的另一种做法是引入移民。这就是本书由两位加拿大人执笔的原因。几十年来，加拿大人均引入的外来移民比其他任何主要发达国家都多，却很少会遭遇其他国家面临的种族紧张局势、贫民窟以及激烈的辩论。这是因为该国将移民视为一种经济政策，采用了绩效积分制度，使得加拿大新移民的受教育程度往往高于本国人。此外，这个国家还信奉多元文化主义，也就是人们有权利在加拿大多样化的文化环境内，保持并延续自己的母国文化。这带来了一个和平、繁荣、多种语言并存的幸福社会。并非每个国家都能像加拿大一样泰然自若地接受移民潮。许多韩国人都有着强烈的国家自豪感，认为做个韩国人有着特殊的意义；许多瑞典人、智利人也一样。部分现代法国人认为，移民已经接受了“成为法国人”的观念，可不少老派人却认为这种事情根本不可能，移民社区遭到孤立，移民与本国居民互相隔离且社会地位不平等。英国人口预计将继续增长，从21世纪的6600万增加到21世纪末的约8200万，但前提是英国继续欢迎蜂拥而至的移民。可惜英国脱欧公投暴露的情绪表明，大量英国人都希望将英吉利海峡变成护城河。为了对抗人口的减少，各国必须接受移民和多元文化。接受前者，很难；而对一些人来说，接受后者，根本就做不到。
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  2019-12-05
  鼓励人们弃守农村，对环境也是理性的。这似乎又一次有违直觉。谁不曾梦想着远离城市，在树林、在湖边搭建一座小木屋，用太阳能电池板供暖，住在靠近大自然的地方？许多人已经投入了这种生活方式的怀抱。但这对环境一点儿好处也没有。你仍然需要开车到最近的城镇购买杂物。道路颠簸不平，所以你需要一辆四驱车。那种车要消耗大量的汽油。如果其他家庭成员有不同的时间安排，你兴许还需要第二辆车。如果冬天下雪了，这意味着你还需要一台吹雪机，就算你打算使用铲子，仍然必须要靠市政铲雪车来帮你清理出道路。如果你有孩子，校车得接送他们上下学。太浪费了。而且，当你膝盖开始不舒服的时候，只有在离你很远的大城市里，有你需要的专科医生。你去了又回来，回来又过去。你的房子坐落在一片空地里——大概至少要占地半英亩，空地从前是灌木丛，而灌木们纷纷想要把它夺回来。如果你想为抗击全球变暖做出贡献，请住在城市的高层公寓楼（辐射热浪能通过墙壁渗透到房间，降低取暖成本），搭乘地铁上下班。未来几十年，为缓解全球变暖，政府将耗费数万亿美元，征收建设税，修复暴风造成的破坏。农村居民对能量和资源太过浪费，可能会为此遭到严厉的处罚，只有极其富裕的人才负担得起逃离城市的生活。在对抗全球变暖和其他环境威胁的斗争中，城市化还带来了另个盟友：随着边缘地区的农田重新恢复成荒地林地，我们将会有更多的树木。
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  2019-12-05
  请回答以下这个简单的问题：你认为美国哪一个州的人均碳排放量最低？你也许会选加利福尼亚州，它使用积极的限额与交易系统对抗全球变暖。猜夏威夷也有道理，它温和的气候减少了供暖和空调成本。你也许考虑过怀俄明州或蒙大拿州，因为它们是紧挨着的两个人口密度最低的州。但所有这些都错了。获胜者是纽约州。而原因在于它有纽约市。我们知道这违反直觉，但城市密度越大，情况对环境就越有利，在抗击全球变暖的斗争中尤其如此。独自驾驶汽车的人排出的温室气体是乘坐地铁者的6倍。纽约地铁对环境特别好，因为它们特别拥挤，这进一步降低了人均排放量。
• 276088996649

  2019-11-20
  日本人是非常纯正的“日本人”。日本是一个“血统主义”国家（jus sanguinis state）：也就是说，公民身份是由血统赋予的，更确切地说，父母必须是日本国民，生出的孩子才是该国公民。如果一对丹麦夫妇在加拿大生了孩子，这个孩子将同时拥有加拿大和丹麦公民身份，但如果同一对夫妇在日本生了孩子，这个孩子只能是丹麦人。理论上，外国人可以获得日本公民身份，但文书工作令人望而生畏，而且还必须用“片假名”（日本的书写系统之一）完成。检查员将造访你的家庭和工作场所，如果获批，你必须放弃之前国家的公民身份。
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  2019-11-19
  有没有想过，为什么难民要冒着生命危险穿越爱琴海或地中海到达欧洲，而不是简单地穿过土耳其和保加利亚之间的国境线？原因之一是保加利亚边防卫队早就严阵以待，竖好了栅栏，加强巡逻，据说对难民还很残酷。东欧国家本可以将涌入的移民妥加利用，但他们比西欧诸国更不愿意接纳难民。“保加利亚不需要没受过教育的难民。”副总理瓦列里・西梅诺夫告诉BBC。即使是熟练移民也不受欢迎。“他们有不同的文化，不同的宗教，甚至日常习惯也不同……感谢上帝，到目前为止，保加利亚对欧洲移民潮是戒备得最好的国家之一。保加利亚人口已经从1989年的近900万，缩减到今天的700多万。由于出生率低（1.5），几乎完全没有移民，外加保加利亚人逐渐迁移到欧洲其他地区，到2050年，它的人口有可能会再降低30%。保加利亚人需要新人。但他们不乐意。他们宁肯消失，也不愿跟陌生人共同生活。
• 276088996649

  2019-11-16
  生育率的下降与有组织宗教的衰落，两者的相关性在欧洲表现得尤为明显。第二次世界大战之前，基督教的两个派系一一天主教和新教，都在各自的国家影响着公共政策。两者都遣责婚外性行为，劝阻避孕，这带来了以男主外女主内的传统夫妻角色为主的大家庭。但战争结東后，由于通信技术的飞速发展，教育水平的提高，对教会尊重的下降以及一连串的天主教性虐丑闻等原因，使得教会的势力（以及它遏制避孕的力量）有所削弱。20世纪60年代，在比利时，周日参加弥撒几乎是普遍行为，可在今天，布鲁塞尔大约只有1.5%的人参加弥撒。一位记者指出，比利时的天主教政府“恐怕会沦为古代教会的遗产机构”。欧洲今天的结婚率是1965年的一半。“事实舞姻”（在比利时，法语和荷兰语地区称之为“同居关系”）日益成为常态。
• 276088996649

  2019-11-13
  “大脑是最重要的生育器官。”他断言。一旦一位女性获得足够的信息和自主权，在关于什么时候生孩子、生多少个孩子等问题上有能力做出明智的、以自我为导向的选择，那么，她就会立刻选择少生和晚生孩子。“一旦女性进入社会，接受教育，有了事业，她就会想要拥有一个规模比较小的家庭。”鲁茨解释说，“这件事开了头就没有回头路。”
• 276088996649

  2019-11-12
  请记住导致生育率下降的原因：城市化。它消除了年轻人从事农业劳动的需求，让孩子变成了经济债务，赋予了女性权力，而旦女性有能力控制自己的身体，必定会选择少生孩子。在19世纪和20世纪，上述因素在发达国家扎稳了脚跟。但如今，这些力量也对发展中社会产生了作用。2007年，联合国宣布，5月23日这一天，人类历史上头一次城市人口多于了农村人口。（联合国就是喜欢随意挑选一个象征性的日期。）城市化和妇女获得权力，对发展中国家产生的影响与发达国家相同，只不过，一切的进展都要快得多。在整个地球，出生率都在暴跌。这种暴跌意味着一切。这种暴跌是联合国预测错误的原因所在。这种暴跌将说明，为什么世界变得越来越小，而且进展的速度比大多数人想象中的要快得多。
• 276088996649

  2019-11-08
  把地球或自然在理念上与人类分离，并视之为需要人类保护的对象，其实体现了人类的自大与傲慢。地球并不需要人类来保护。不管人类在还是不在，地球依然是浩瀚宇宙中一颗孤独的蓝色星球。