《人类在自然界的位置》是赫胥黎在《物种起源》广受争议的背景下写成，赫胥黎通过梳理类人猿的发现史，人类、类人猿和大猩猩在解剖结构和行为习性等方面的比较，胚胎学方面的证据，详细讨论人类和次于人的动物的关系。赫胥黎的立场十分明确，他不仅拥护达尔文的进化理论，而且他毫不犹豫地从中推论，人类正是、也只能是进化的产物。赫胥黎在《人类在自然界的位置》中强调，人类与黑猩猩等猿类的如此接近，表明人就是源于这样的动物祖先。但是，他更深信，文明人和兽类之间有着巨大的鸿沟，这就是说，不论人是否由兽类进化而来，但肯定不属于兽类。

《人类在自然界的位置》后半部分为赫胥黎的演讲集，通俗生动，从中可见赫胥黎卓越的演讲风格，对科学方法的注重，还有他投入科学教育及其普及事业的极大热情。他对达尔文理论的论述精辟凝练，以深厚的说辩技巧和俏皮睿智的文笔，酣畅淋漓地展示了物种进化的浩荡长卷。无论读者是否了解科学史，都可以从《人类在自然界的位置》中获得启发和阅读的快感。


托马斯•赫胥黎（Thomas Henry Huxley，1825－1895），英国博物学家，教育学家、演讲家，达尔文进化论最杰出的代表，发表了150多篇科学论文。