19世纪30年代，达尔文乘“贝格尔”号（即“小猎犬”号）舰进行了历时5年的环球航行，对动植物和地质结构等进行了大量的采集和观察，并于1859年出版了《物种起源》这一划时代的著作。在《物种起源（插图收藏版）》中，达尔文首次提出了进化论的观点，证明物种的演化是通过自然选择和人工选择的方式实现的。进化论被恩格斯誉为19世纪自然科学的三大发现之一，对后世影响深远。插图版选择最忠实于达尔文“进化论”思想的初版《物种起源》为母本，精选百余幅达尔文时期的手绘博物插图并配以图注，忠实呈现那个时代的博物学之昌明盛美。

达尔文（1809—1882），英国著名的生物学家，进化论的奠基人。《物种起源》这《物种起源（插图收藏版）》具有划时代的意义，书中提出了生物进化论学说，反对唯心神造论和物种不变论，使当时生物学各领域的概念和观念发生了巨大变化。除了生物学之外，达尔文的理论对人类学、心理学、哲学等科学都产生了重要影响。