日本著名汉学家羽田亨是在西域历史、语言、宗教以及唐、元等朝断代史的方面都有精深研究的一位大学者。他的学术视野非常开阔，掌握的西域民族古文字也多，因此成就卓著。《西域文明史概论》收入羽田亨两部比较通俗的著作《西域文明史概论》、《西域文化史》，虽然都是多年前撰写的，但剪裁得宜，深入浅出。著名回鹘文和西域文化研究专家耿世民先生重新译订了全书，并将羽田亨弟子间野英二撰写的极有价值《解说》一并译出，的确是难得的事。以前出版的讲新疆历史文明的书当中，余太山主编的《西域通史》是较好的一种，只是篇幅较大。羽田亨《西域文明史概论》，应该是目前通论中亚、新疆历史文明的著作中最便初学的了。


羽田亨教授1882年生于京都府北部日本海附近的峰山镇。1907年毕业于东京帝大文科大学史学科（汉学专业），师从白鸟库吉（日本东洋史、满蒙史、西域史研究的创始人），毕业论文为《蒙古窝阔台时代的文化》。1922年以《唐代回鹘研究》论文获得博士学位。1936年当选为学士院院士，后任日本议会上院议员。1955年因病去世。