中世纪史研究在西方学术界有悠久传统，通史著作已有很多，蒂尔尼和佩因特合著的《西欧中世纪史》以其识见之高明、选材之博洽、叙述之生动而独树一帜，历经半个世纪的修订完善，常销不衰，是欧美大学用作中世纪史教科书的首选。

《西欧中世纪史》全面、深入地讲述了中世纪欧洲各方面的历史脉动，及其对近代西方文化与制度的深刻影响。

两位作者均为享誉已久的中世纪史权威学者。佩因特以细致生动的叙事见长，蒂尔尼的专长是教会制度和法律的研究。在佩因特初版基础上，蒂尔尼在文化和制度方面加以补充，文哲、艺术之外，增加了教会史、法制史和政治思想史等内容。

《西欧中世纪史》自1953年问世至今，不断修订再版，畅销半个世纪，是目前欧美各大学最广泛采用的一种大学教科书，详略程度适合国内一般读者的阅读需求。

高明史家于浩如烟海的史料中精当取材，信手拈来，叙述文笔轻松自如，是《西欧中世纪史》显著优点。


布莱恩•蒂尔尼（Brian Tierney），1922年生，中世纪史名家。英国剑桥大学博士，先后任教美国天主教大学和康奈尔大学，曾任天主教历史学会主席，荣获中世纪研究哈斯金斯奖章、康奈尔大学Johannes Quasten杰出贡献奖。蒂尔尼尤其擅长教会史研究，有多部名作问世，近作为《自然权利的观念》。

西德尼•佩因特（Sidney Painter，1902－1960），中世纪史名家。美国耶鲁大学博士，先后执教耶鲁大学、约翰霍普金斯大学。佩因特专长12世纪欧洲历史，尤其是英格兰的政治社会史，留有多部中世纪史研究名著。

1953年佩因特出版《中世纪史》一书，广受赞誉。在佩因特过世后，蒂尔尼加以补充和改写，1970年出版《西欧中世纪史》，之后不断增补、修订，至今一直是西方学术界最受重视的中世纪通史。