所谓“超社会体系”，对应的是我们现在以“民族国家”和“世界”为两极的固化时空观和世界观，它介于社会共同体与世界之间，是一种被冠以“文明”称号的地区性体系和人文空间，这一空间凌驾于我们通常所说的“社会”之上，但也以社会性为内涵，共同具有历史地形成的处理人与人、人与物、人与神之间关系的知识、制度与风俗习惯。

作者探讨了文明体系内在的文化复合性和文明的“杂糅现象”，并试着将之与清末民初以来的多民族国家（多元一体格局）理论联系起来，将文明社会的人类学与比较文明研究相结合，围绕中国的历史经验，展望欧亚大陆文明动态，重新思考“夷夏之辨”，重新比较罗马王权神话与“夷夏”差序格局。


王铭铭，1962年生，人类学家。1985至1987年厦门大学人类学系研究生，1992年6月英国伦敦大学人类学博士毕业。1987年10月-1992年6月教委分派英国伦敦大学博士生，1992年6月-1994年10月英国伦敦城市大学聘任博士后，1993至1994年英国爱丁堡大学聘任博士后，1995年7月-1995年10月访问学者(台湾)。