英文中最常見的字首、字根，來自拉丁文與希臘文。《字源大挪移》這本書是利用「字源分析」，將語源學中對單字源流的考據，把單字拆解為字首、字根、字尾等組成元素來了解。十萬個常用單字中的大部分，以及不常用的專業術語，都可以用一百多個字首、字根、字尾來了解。有了這項工具的幫助，在閱讀時除了用上下文來「猜」單字，還可以用字根、字首、字尾來「拆」它。在猜與拆之間，不必查字典也可以揣摩出單字大略的意思，使記單字的過程更加容易迅速。