《过去》展现了对约翰·罗斯金走上艺评之路的全景式描绘。它就像一幅展开的画卷，其中有罗斯金的父母对他的自始至终的关怀、影响，也有生活在其周围的人包括邻居、亲戚或朋友、老师、前辈等对罗斯金直接或间接的影响。始终贯穿全书的，是罗斯金的游历生活，它们无疑占据了罗斯金生命的重要部分，让他的生命藉此得以更加辉煌、灿烂。

19世纪英国杰出的作家、批评家、社会活动家。