在对大从传播出现的社会环境作了一个一般性讨论后，首章讨论了大众传播研究的产生逻辑以及定量研究的作用，这是以后诸章的大背景。《大众传播效果研究的里程碑》的主体部分对伴随着研究方法逐步成熟而进行的14个研究项目进行了概述。最后一章以不太规范的写法，将这些研究与过去60年来提出并调查过的10个理论联系在一起。