《社会契约论》主要探究是否存在合法的政治权威。卢梭相信，一个理想的社会应建立于人与人之间而非人与政府之间。与约翰·洛克一样，卢梭认为政府的权力来自被统治者的认可。卢梭声称，一个完美的社会是被人民的“公共意志”控制的，如果主权者走向公共意志的反面，那么社会契约就会遭到破坏。人民有权决定和变更政府形式和执政者的权力，包括用起义的手段推翻违反契约的统治者。


让-雅克·卢梭 (1712—1778），法国启蒙思想家、哲学家、教育家、文学家，是18世纪法国大革命的思想先驱，启蒙运动最卓越的代表人物之一。主要著作有《论人类不平等的起源》、《社会契约论》、《爱弥儿》、《忏悔录》、《新爱洛漪丝》等。