在《什么是科学》中，吴国盛教授先是梳理当代中国人的科学观念，然后阐述现代科学起源于古希腊的理性科学，并对比中西文化的差异。接着又从两个方面讨论现代科学的产生：第一、宗教直接助力现代科学产生；第二、数理实验科学塑造了现代科学的标准。此外，吴国盛教授还讨论另一科学传统——博物学（自然志），并由此回到中国的传统文化，坦言虽然在数理实验科学的意义上中国没有科学，但是在博物学的意义上，中国有科学，并由思考中国文化的当代命运。


吴国盛,清华大学科学史系教授、博士生导师、科学史系主任。曾任北京大学哲学系教授，北京大学科学史与科学哲学研究中心主任，中国社会科学院哲学研究所研究员。

吴国盛教授1983年毕业于北京大学地球物理系空间物理专业，1986年获北京大学哲学系科学史与科学哲学专业硕士学位。1997年成为中国社会科学院最年轻的研究员。1995年起师从叶秀山教授在职攻读西方哲学，1998年获哲学博士学位。

吴国盛教授主要著作有《什么是科学》《希腊空间概念》《技术哲学讲演录》《时间的观念》《追思自然》，另有“吴国盛科学人文系列”四种:《科学的历程》《现代化之忧思》《反思科学讲演录》《科学走向传播》。曾获得第六届中国青年科技奖，教育部高校优秀青年教师奖，博士论文《技术与形而上学》获全国优秀博士论文，著作《科学的历程》获中宣部五个一工程奖、北京市科学技术奖，著作《时间的观念》获北京市...