《溪村家族》叙述中国一个小小村庄中的社会生活史。作为三篇著述之合编，它从不同侧面透视了一个远离中国“核心区”遥远的村庄的社区史，在继承中反思了汉学人类学宗族理论的“东南模式”。在溪村对作为地方政治和观念形态的家族展开历史和人类学研究，使我们看到一个“血缘群体”如何走出“古代”，如何进入“近代”。溪村人在逐步脱离文化母体的过程中，要面对强化的国家和“反民间文化”的“大众文化”，要面对现代文化对于社区“小传统”的压抑。他们怎样适应？怎样在日常生活和“非常仪式”中再度创造社区生活的活力？他们那些围绕复兴传统活力而展开的努力，对于我们这些可能已过快地适应了现代文化的人们有什么启发？文本的“小地方叙事”，为我们理解这些问题提供了局部但并非无关全局的说明和启发。