在这部最初于 1971 年出版的 20 世纪思想里程碑式的著作中，斯金纳对人类和社会做出了明确的陈述。

《超越自由与尊严》认为只有更为有效地处理人类行为，才能解决当今世界的问题。书中提出，我们必须大刀阔斧地修正传统的自由与尊严的概念，虽然这两个概念在我们反对多种暴政的斗争中发挥了重要的历史作用，但现在它们却使得我们一直采用惩罚的手段，从而阻碍了更为有效的文化习俗的发展。

斯金纳对行为展开了广泛的实验分析，在大量分析结果的基础之上提出了自己的观点。他反对传统上根据心理状态、情感及其他心理特性来解释行为的做法，认为只有在遗传素质与个人经验的相互作用中，才能找到对行为的解释。不要把自由和尊严当成一种个人特性来加以提倡，而应把注意力放在人们生活的物质环境与社会环境上。要想实现获得自由与尊严的传统目标，则必须改变环境，而不是改变人类自身。


B. F. 斯金纳（B. F. Skinner，1904—1990），美国行为主义心理学家，新行为主义的代表人物，操作性条件作用理论的奠基者，被认为是自弗洛伊德以来最重要、最具影响力的心理学家。1948年开始任教于哈佛大学，1958年成为哈佛大学埃德加·皮尔斯心理学教授，直至1974年退休。

斯金纳提出了“强化原理”“操作性条件作用”等观点，并创制了研究动物学习活动的仪器——斯金纳箱。1950年，斯金纳当选为美国国家科学院院士，1958年获美国心理学会颁发的杰出科学贡献奖，1968年获美国总统颁发的美国最高科学荣誉——国家科学奖章，1990年获美国心理学会首次颁发的心理学杰出终身贡献奖。

他著述颇丰，出版了21部著作，发表了180多篇文章，其中包括《瓦尔登湖第二》（1948）、《科学与人类行为》（1953）、《超越自由与尊严》（1971）等。