作者一生绝大部分时间是在中国度过的。“庚子事件”期间，他从受困者的角度，用原生态的第一手材料澄清了许多相关的事实。

在叙述个人经历之余，他以大量笔墨详细记录了自己对义和团运动的观察，也较少掩饰地写出了他所认定的真相和个人感受。这本“日记”不仅指正了涉及该事件前因后果的诸多关键点，而且能帮助我们进一步准确、全面地认识了义和团运动的性质和意义。这是《庚子使馆被围记》历经百年风雨的洗刷而价值不减的原因所在。

普特南·威尔（真名辛博森），英国人，宁波中国海关税务司辛盛之的次子。长于水乡的他少时聪颖过人，除英语外，能流利使用法语、德语和汉语。庚子事变之际，刚满23岁的他开始为英国报纸撰写关于中国的报道。辛亥革命之后任伦敦《每日电讯报》驻北京记者。他曾以“普特南•威尔”为笔名，出版过不少关于远东问题的著作，除《庚子使馆被围记》外，还有《远东的新调整》、《满人与俄国人》、《东方的休战及其后果》、《中日两国真相》等。1930年，他因卷入军阀间的争斗在天津遇刺身亡。