克里斯托瓦尔·哥伦布 (1451～1506)，生于意大利热那亚一个纺织工人家庭，只受过很短的正规教育。年轻时有过多次航海经历。1492年，为了寻找通向东方的新航路，哥伦布在得到西班牙国王和王后的批准后，开始了他日后震惊世界的航行。航行前后进行了四次，分别在1492年、1493年、1497年和l502年。他发现了加勒比海岛屿和部分美洲大陆沿岸地区，将新旧大陆联结了起来，成就了永载史册的壮举。但最终，他并没有得到西班牙国王的赏识，在忧郁和寂寞中告别了人世。