《日本简史》以统治主体的演变为主线，从历史和文化的起源、律令国家、武人政权、前近代社会、明治维新、对外侵略与扩张、变革与战争、占领与战后体制、经济大国、转折时期的改革等方面，清晰地勾勒出日本的政治演进过程，兼及不同时期的文化成就、经济发展、大众心态等内容，清晰、完整地绘制出日本历史的鸟瞰式全貌。

《日本简史》曾荣获“北京高等教育精品教材奖”。第三版在前版的基础上，新增一章，叙述近十年的日本历史，对书中的大事年表、进一步阅读书目等学习工具也做了全面更新，以反映最新研究进展，帮助读者展开进一步学习。

王新生，历史学博士，北京大学历史学系教授，兼任中国日本史学会副会长。主要研究日本历史与政治，著有《现代日本政治》《政治体制与经济现代化——“日本模式”再探讨》《日本史随笔》《战后日本史》等。