《剑桥日本史》是第一套最重要的综合展现当前关于日本史知识和研究的书籍，是知名日本学者和西方历史学家对日本进行深入研究的成果。这套书涵盖从史前时期直到现在，日本在经济、文化、外交上的重大事件和发展历程，是学生和学者研究日本和远东地区必不可少的参考书籍。卷5跟踪了从晚德川时代到二十世纪初日本的基础和政治、制度及社会发生变化的过程。本卷中日本史权威专家还讨论了在十九世纪晚期封建社会受西方世界的影响及其回应。