《文明的进程》是埃利亚斯的成名之作，出版后轰动西方世界，成为畅销书。我们习惯把文明看成一种摆在我们面前的现成财富，但在埃利亚斯看来，“文明的表现”绝非天然如此，文明是一种过程，是历经数百年逐步演变的结果，是心理逐步积淀规范的结果。传统社会学把人和社会看成是两个各自独立的实体，而作者推翻了这种两分法，提出两者不可分割，正是宏观的社会和微观的人之间的互动激荡形成了个人、国家乃至社会的整个文明的进程轨迹。《文明的进程》提供了一种新的历史研究方法：不仅研究社会经济，而且考察人的情绪气质和思维方式的变迁；不仅重视重大事件，也从小处着手，探讨人的行为举止，日常生活，以小见大。 作者将历史学、政治学、心理学、经济学、种族学、人类学和社会学等熔为一炉，使这部著作成为20世纪不可多得的一本百科全书式的人文经典读本。 《文明的进程》由著名社会学家邓伟志先生郑重推荐。

诺伯特·埃利亚斯（Norbert Elias, 1897 - 1990），是20世纪德国著名的社会学家，被誉为20世纪百科全书式的人物和21世纪的社会学家，像他这般拥有横跨两个世纪盛誉的学者非常罕见。