清季民初之时，传统的中断与传承并存，断裂与延续交织。这不仅是史家观察到的现象，也反映在士人的愿望和表述之中。注重继往开来的历史眼光并非只存在于不特别激进的士人心中，就是那时被认为非常趋新的知识分子，也分享着类似的观念。当年不少士人的共同期望是让中国像欧洲一样通过复古的手段而“复兴”，同时相当一部分趋新士人又怀有将中国的传统送进博物馆的持续愿望。这些曲折微妙的现象提示出一个与既存认知不甚相同的早期20世纪中国，且早年的关怀和思考已延续下来，几乎贯穿整个20世纪全程，非常值得进一步反思。

罗志田，1952年生，普林斯顿大学博士，历任四川人学历史系、北京大学历史系教授，著有《再造文明的尝试：胡适传》(2006)、《二十世纪的中国思想与学术掠影》(2001)、《乱世潜流：民族主义与民国政治》(2001)、《国家与学术：清季民初关于“国学”的思想论争》(2003)，主编《二十世纪的中国：学术与社会(史学卷)》(2001)。