想必在远野乡中此类故事应该还有上百个之多，我们希望能够听闻更多。而在国内比远野乡更幽深的山村中，应该还有无数有关山神山人的传说。但愿我们的讲述，能让平原人感到战栗。—柳田国男

远野乡地处日本岩手县，群山苍翠，风景秀美，同时也流传着很多奇妙的故事。既有天狗、河童等妖怪的传说，也有某个女人进山后神隐而去，几年后突然归来的奇闻，更有男子难舍爱妻尸体而食其肉的怪谈，数量众多，又诡异神秘，充满了远野人民对自然的崇敬和畏惧。

《远野物语》收录的，是柳田国男收集了远野乡的故事后整理而成的《远野物语》及后续的《远野物语拾遗》，这两部著作为其成为日本民俗学奠基人奠定了基础，故事的叙述者佐佐木镜石也因此被称为“日本的格林”。

柳田国男（やなぎた くにお，1875—1962）

日本民俗学奠基人，日本文化勋章获得者，日本从事民俗学田野调查的第一人。

柳田国男将民俗学视为发现日本国民性的重要途径，认为民俗学的出发点是对细微事实的考证，重视并进行了大量的民俗学计划调查，立志于确立日本民俗学的独立地位；认为传说、昔话、神话的传承跟民众的心理、信仰等因素有着密切的关系，并将其研究视为理解日本历史和民族性格的方法之一。1935年，柳田创立民间传承会（即之后的日本民俗学会），发行《民间传承》杂志。1951年，柳田受勋日本文化勋章。

柳田国男将民俗学从“在野的”学问，变成大学正式的研究科目，被尊为日本民俗学之父。后人将其专著整理成全集出版，计三十卷有余，其中《巫女考》《远野物语》《海上之路》《妖怪谈义》等论著至今仍不断再版。