1937至1945年，中国共产党经历了「奇迹般的发展道路」：由刚刚结束长征、在夹缝中求取生存的贫弱力量，迅速成长为中国最重要的政治势力之一。不唯如此，这一时期由特定历史现实所锻造的党的特性，在战后相当长的时间内，仍持续对这个政党、乃至中国的历史和现实产生深刻的影响。

《鐵水流》将对抗战时期党组织的分析和对党员个体的观察结合起来，为中共政治文化的形成和革命体系的缔造提供了「最详密的近距离特写」和「具有突破性的总体理解」，展示干部规训、政策执行、生存和抵抗等系统的运作与演进，如何为中国共产党带来前所未有的控制力和凝聚力，将之打造成一支「钢铁般的政治力量」。

黄道炫，北京大学历史学系教授，主要研究中共党史、中国革命史和民国史。著有《张力与限界：中央苏区的革命（1933–1934）》（2011）、《蒋介石：一个力行者的思想资源》（2012）、《中国抗日战争史（第一卷）》（2019）等。