本書根據中國大陸和俄國近年來陸續公開的有關檔案文獻，對震驚中外的西安事變的發生原因及其經過進行了獨闢蹊徑的重新探討。本書圍繞著事變發生前以及過程中張學良與中共關係的發展變化，將張學良為了聯蘇抗日、收 復東北，如何在中共影響下準備在西北地區創立獨立的國防政府與抗日聯軍，如何配合紅軍實行打通蘇聯的寧夏戰役，又如何因為寧夏戰役受挫，而被迫鋌而走險的複雜經過娓娓道來。本書大量利用第一手文獻資料，披露了許多鮮 為人知的重要史實，對整個事變的起因、經過以及張學良的發動事變的目的等等，都作出了不同於前人的解釋和說明。

1953年生于北京，籍贯重庆，中国人民大学毕业，历任中共中央党校《党史研究》编辑、中国人民大学讲师、中国社会科学院近代史研究所研究员、北京大学教授及华东师范大学特聘教授。研究方向中国现代史，主攻中共党史、中国现代对外关系史、中苏关系史、国共关系史及中国社会主义思想史。

主要代表作有：《毛泽东与莫斯科的恩恩怨怨》、《马克思主义中国化的历史进程》、《西安事变新探——张学良与中共关系之研究》等。