《儒家中国及其现代命运：三部曲》是列文森的代表作，聚焦现代性冲击之下的近代中国那「浑然一体又岌岌可危的智识世界」。全书分三卷，先后出版于1958至1965年。第一卷《思想延续性问题》和第二卷《君主制衰亡问题》分别从思想和制度的角度探讨儒家中国的消亡和传统的断裂；第三卷《历史意义问题》则分析儒家的「游魂」如何在新的意义上为经历了现代革命的中国提供延续性。

约瑟夫．列文森（Joseph R. Levenson），才华横溢的美国历史学家，以对中国近代思想史的奠基性研究享誉于世，被称为「莫扎特式的史学家」。他以一系列影响深远的著作提出的诸多论题，如天下与国家、传统与现代性、科学与儒学、经典主义与历史主义等，半个多世纪以来持续为中国研究学界提供综合性的思考框架与对话坐标。