启蒙的百年是一个怎样的百年？我们可以用“追求理性”这个标准答案来概括它吗？显然，事情比我们想象的复杂、暧昧得多。正如作者所说：启蒙有些时候是理性之光照耀世界前行，另一些时候则可能成为烧毁一切的火光。

且让我们穿越回18世纪，看看欧洲人的日常生活到底是什么样的。“契约”如何成为社会的游戏规则？饥饿与消费为何能长久并存？哪个阶层的婚姻观和今天的最接近？为什么部分启蒙主义者主张大众不能接受太多的启蒙教育？洛克的自然法理论为普遍和不可侵犯的人权奠定了基础，为何却又能被用来解释美洲奴隶制的合理性？……

启蒙时代并不总是向着更平等、更自由的状态线性发展。这部关于启蒙时代的微型百科全书从社会的方方面面揭示了这场泛欧知识分子运动的多样性和矛盾性。让我们同作者一道运用自己的理性，重新认识这个特殊的百年吧！

[德]芭芭拉·施多尔贝格-雷林格，2005年莱布尼茨奖获得者，明斯特大学早期近代史学教授。