《2666》的五部分讲述了五个独立又彼此呼应的故事。第一部分“文学评论家”，讲述四位来自欧洲不同国家的文学评论家，因共同喜欢并研究德国作家阿琴波尔迪而成为好友。当他们得知失踪多年的阿琴波尔迪曾现身墨西哥圣特莱莎后，其中三人决定前往寻找。第二部分“阿玛尔菲塔诺”是举家迁居圣特莱莎的智利教授的故事。他也是文学评论家们寻人之旅的向导，正在一天天接近神经错乱的边缘。第三部分“法特”，是被派往圣特莱莎采访拳击比赛的纽约记者的故事。当得知这座边境城市正接连发生骇人听闻的女性被害案件后，他试图进行报道，却发现困难重重。第四部分“罪行”，一篇接一篇令人惊心的犯罪记录，如档案般呈现1993—1997年间发生在圣特莱莎的残杀女性案件。绝大多数命案未被破获，也无人能阻止杀害继续发生。第五部分“阿琴波尔迪”，回归开篇引入的神秘作家，从“二战”前的德国到1990年代罪案频发的圣特莱莎，详尽描绘阿琴波尔迪一生的传奇经历。罗贝托·波拉尼奥（Roberto Bolaño，1953—2003），出生于智利，父亲是卡车司机和业余拳击手，母亲在学校教授数学和统计学。1968年全家移居墨西哥。1973年波拉尼奥再次回到智利投身社会主义革命却遭到逮捕，差点被杀害。逃回墨西哥后他和好友推动了融合超现实主义、达达主义以及街头剧场的“现实以下主义”（Infrarealism）运动，意图激发拉丁美洲年轻人对生活与文学的热爱。1977年他前往欧洲，最后在西班牙波拉瓦海岸结婚定居。2003年因为肝脏功能损坏，等不到器官移植而在巴塞罗那去世，年仅五十岁。波拉尼奥近四十岁才开始写小说，作品数量却十分惊人，身后留下十部小说、四部短篇小说集以及三部诗集。1998年出版的《荒野侦探》在拉美文坛引起的轰动，不亚于三十年前《百年孤独》出版时的盛况。而其身后出版的《2666》更是引发欧美舆论压倒性好评，均致以杰作、伟大、里程碑、天才等等赞誉。苏珊·桑塔格、约翰·班维尔、科尔姆·托宾、斯蒂芬·金等众多作家对波拉尼奥赞赏有加，更有评论认为《2666：珍藏纪念版》的出版自此将作者带至塞万提斯、斯特恩、梅尔维尔、普鲁斯特、穆齐尔与品钦的同一队列。