本書是近代史研究的經典之作，為全國各高校近代史研究必讀書之一。導讀部分，沈渭濱介紹了蔣廷黻其人，並論述了其書的學術價值和學術影響。然後從近代通史體系的發展變化角度，進一步說明了蔣著《中國近代史》的學術地位和近代通史的研究現狀，以加深對蔣廷黻學術成就的理解。

蔣廷黻《中國近代史》篇幅雖小，學術含量卻很高。全書從鴉片戰爭到抗日戰爭前夕，近百年的史事寫得深入淺出，好讀耐看。作者從世界大勢，以全球眼光講述中國現代化的發生、發展的歷史。他分析了中國自古以來的貿易制度，提出了中國人能否近代化將關係國家興亡的觀點。內容上沒有拘泥於事件程式和細節的鋪陳；方法上從總體把握演變趨勢，顯示了作者沉潛思辨的寫作風格。