二十世纪初，家境贫寒的千代年仅九岁就被父亲卖入京都祇园地区一家艺伎馆“新田艺馆”。她美丽的蓝灰色眼睛招致艺馆头牌艺伎初桃的嫉妒，为她在艺伎训练期间带来重重阻碍。直至千代躲进祇园名伎豆叶的羽翼下，才结束她痛苦的日子。在豆叶的指导下，千代改名小百合，在艺伎界站稳脚跟。豆叶为小百合安排了标志艺伎成功的两件大事：高价拍卖小百合初夜权；为她找到有权势的人供养她。

生存在夹缝中，小百合的心里总还有个角落，藏好了一段或许永远无法兑现的爱情。当所有不可思议的故事次第上演，当智慧与耐心逐渐超越美貌而日益凸现，奇迹是否终将诞生？那个梦里呼唤过千次的身影，是否终将浮现在繁华落尽的地方？

阿瑟·高顿，美国作家。1956年生于美国田纳西州查塔努加市，毕业于哈佛学院艺术史系，专攻日本艺术。阿瑟·高顿于1980年获哥伦比亚大学日本史硕士学位，并兼修中文。在北京大学进修一个夏季之后，他到东京工作。回到美国后他在波士顿大学获英文硕士学位。

1997年，阿瑟·高顿出版他历时六年创作的第一部长篇小说《艺伎回忆录》，引起巨大轰动。《艺伎回忆录》在《纽约时报》畅销书排行榜上逗留两年，仅英文版销量就超过五百万册，在世界三十多个国家、地区出版。2005年，美国导演罗伯特·马歇尔将《艺伎回忆录》改编为电影。影片由章子怡、巩俐、杨紫琼以及日本演员渡边谦、役所广司、桃井薰等出演，获得奥斯卡三个奖项（最佳摄影、最佳艺术指导、最佳服装奖）。