主人公泽诺总觉得自己有病，为治疗自己难以言明的疾病，接受了精神分析治疗。在他接受精神治疗的日记中，泽诺的一生在我们眼前展开：
童年的记忆，戒烟的难题，泽诺父亲之死，婚姻与出轨，与情敌连襟圭多的商业冒险，战争与人类杀戮的本能……
在这部小说中，作家突破了一般小说的写作套路，既非自然主义的铺叙，也非日记体或自传体的主观陈述，而是一种诸体兼而有之的叙事方式。

伊塔洛·斯韦沃（Italo Svevo，1861—1928），他大器晚成，六十岁后才写出开创意大利心理小说先河的成名作《泽诺的意识》。斯韦沃把《泽诺的意识》寄给身在巴黎的乔伊斯，乔伊斯读后盛赞不已，《尤利西斯》的创作也正受到《泽诺的意识》的部分影响。正当斯韦沃享誉文坛之时，生命却戛然而止——因一起车祸身亡。此外，斯韦沃还著有长篇小说《一生》《暮年》等。
译者：
文铮，罗马大学文学博士，北京外国语大学教授，中国意大利语教学研究会会长，意大利斯特雷加文学奖海外评审委员。荣获“意大利之星”骑士勋章，意大利文化部国际翻译最高奖。主要译著有《卡尔维诺文集：意大利童话》《质数的孤独》的译者。
虞奕聪，毕业于北京外国语大学欧洲语言文化学院，译有《伦敦维多利亚和阿尔伯特博物馆》、“小柏拉图的哲学故事”系列。