《红楼梦》的出场人物接近400，无论达官显贵还是芸芸众生，除每个人物有自身的独特性外，群体之间还关联着不同程度的相似性。曹雪芹勾勒了“明白人”“泪人”“槛外人”“玻璃人”“嫌隙人”等众多生命图景，刘再复先生在此基础上从文化类型的角度，以30种人物类型为专题，或穿梭于红楼人物出场的不同篇章，或游走在人性丰富的中国古典文学，或信手拈来经典的外国文学意象，深度剖析红楼人物，细致解读人物心理和行为举止，在延长思考纵深的基础上，深描大观红楼的人情和人性。

刘再复，1941年生于福建南安县，曾任中国社会科学院研究员、文学研究所所长。20世纪80年代末旅居美国，现任美国科罗拉多大学客座研究员、香港城市大学中国文化中心名誉教授、台湾东海大学讲座教授。主要著作有《鲁迅美学思想论稿》《性格组合论》《传统与中国人》《放逐诸神》《罪与文学》《现代文学诸子论》《人论二十五种》《漂流手记》等，作品已译为英、韩、日、法、德等多种文字出版。