《美国宪政历程》并没有就法律谈法律，而是用生动的笔触，翔实的资料，描述了法治在美国社会的各个方面从生根到开花的历程。联邦最高法院的25个故事所提示的，是一以贯之而又不断发展的一种观念，一种精神。美国宪政的酸甜苦辣尽在其中，让读者去细细回味。

任东来，国内第一位美国历史研究方向的博士学位获得者。1988年7月开始执教于南京大学-霍普金斯大学中美文化研究中心。其学术成就主要集中在美国外交史、美国宪政史、中美关系和国际关系理论，在美国宪政史领域的开拓性研究更是独树一帜。2013年入选约翰斯·霍普金斯大学学者协会。迄今为止，中国只有两位学者获此殊荣。2013年因病医治无效，英年早逝。《美国宪政历程》于2004年初版，是其极具影响力的代表作。